การวิจัยในหนูดึงความสนใจไปที่ความสำคัญของอวัยวะที่มักถูกมองข้าม
ฉันไม่ใช่คนแรกที่คิดแต่งบทกวีให้กับรก ผู้เขียนคนหนึ่งเริ่มต้น: เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ “ โอ้ Lady Placenta! ช่างเป็นชีวิตชีวาที่คุณอาศัยอยู่ในสีม่วงแดง ” อีกคนที่เกือบจะเป็นเพื่อนกับ ” สหายคงที่เพื่อนหมอนมดลูก ” อาจดูเหมือนเป็นแรงบันดาลใจที่แปลกสำหรับกลอน แต่ก็มีเหตุผลทั้งหมด
อวัยวะสำคัญนี้ซึ่งก่อตัวเต็มที่ประมาณ 12 สัปดาห์ หล่อเลี้ยงทารกในครรภ์ที่กำลังเติบโตตลอดการตั้งครรภ์ โดยให้ออกซิเจน สารอาหาร และแอนติบอดี และกำจัดของเสีย เซลล์รกสร้างความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งระหว่างแม่กับลูก ซึ่งเป็นก้าวแรกที่เป็นสัญลักษณ์ในสายสัมพันธ์ตลอดชีวิต
การวิจัยล่าสุดชี้ให้เห็นว่ารกที่ทำงานได้อย่างถูกต้องอาจมีความสำคัญมากกว่าที่เคยคิดไว้ Myriam Heemberger จากสถาบัน Babraham และมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ พร้อมด้วยเพื่อนร่วมงานในอังกฤษและออสเตรีย ได้ศึกษายีนมากกว่า 100 ยีนในหนูที่ทราบว่ามีความจำเป็นต่อการอยู่รอดของตัวอ่อน มากกว่าสองในสามของยีนของหนูเหล่านั้นเชื่อมโยงกับปัญหาของรก และการตายของตัวอ่อนประมาณวันที่ 10 ถึง 15 – เมื่อในหนู รกใช้เวลามากกว่าจากถุงไข่แดงเพื่อจัดหาสารอาหาร – มักเชื่อมโยงกับปัญหาของรกเหล่านี้
การศึกษานี้ทำให้คุณสงสัยว่า: มีข้อบกพร่องแต่กำเนิดในมนุษย์กี่คนที่มีรากในรก? “คุณไม่สามารถมองแค่ตัวอ่อนได้” ซูซาน ฟิชเชอร์ จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก ผู้ศึกษาว่าเซลล์รกบุกรุกมดลูกในช่วงแรกของการตั้งครรภ์กล่าว “คุณควรทำงานถอยหลังจากรก”
ทั้ง Hemberger และ Fisher เชื่อว่ารกนั้นประเมินค่าไม่ได้ แน่นอน ฉันคิดมากเกี่ยวกับตัวอ่อนตัวน้อยของฉันที่กลายเป็นทารกในครรภ์ เติบโตจากเมล็ดงาไปจนถึงขนาดเท่าองุ่น ส้มโอ และอื่นๆ มากกว่าที่ฉันคิดเกี่ยวกับดิสก์ของเนื้อเยื่อที่รองรับลูกน้อยของฉัน ฟิชเชอร์เรียกรกว่า “อวัยวะที่ถูกลืม”
ในปี 2013 Tina Hesman Saey ได้เขียนบทความในScience Newsเกี่ยวกับ ความพยายาม ครั้งใหม่และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในการทำความเข้าใจรก The New York Timesตีพิมพ์เรื่องราวในปีถัดมา โดยมีพาดหัวข่าวว่า “ ต้นไม้ลึกลับแห่งชีวิตของทารกแรกเกิด ”
จากนั้นจึงเปิดตัวโครงการHuman Placentaซึ่งเป็นความคิดริเริ่มของสถาบันสุขภาพเด็กและการพัฒนามนุษย์แห่งชาติ Eunice Kennedy Shriver ตั้งแต่ปี 2015 โปรเจ็กต์ได้ลงทุนมากกว่า 65 ล้านดอลลาร์ในการพัฒนาเทคโนโลยีที่สามารถศึกษารกในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติในขณะที่ผู้หญิงกำลังตั้งครรภ์
Diana Bianchi นักพันธุศาสตร์ทารกแรกเกิด
ผู้อำนวยการ NICHD กล่าวว่า “การวิจัยเกี่ยวกับรกมีประวัติศาสตร์อันยาวนานมาเป็นเวลาหลายปีแล้ว ซึ่งเรียกว่ารกของอวัยวะ Rodney Dangerfield มันไม่เคารพเหมือนตัวตลก “แต่การวิจัยค่อนข้างเฉพาะหลังคลอดเท่านั้น”
ไม่นานหลังจากที่ทารกเกิดและสายสะดือถูกตัด รกก็ถูกขับออกจากแม่ เมื่อถึงจุดนั้น การตรวจสอบขนาดและหลอดเลือดก็ตรงไปตรงมา และดูว่ารอยแผลเป็นหรือแคลเซียมที่สะสมอยู่นั้นเป็นเบาะแสของการทำงานที่ไม่ดีหรือไม่ แต่มันสายเกินไปที่จะทำนายว่าทารกในครรภ์มีปัญหาหรือเข้าไปแทรกแซงในทางใดทางหนึ่งที่อาจปกป้องแม่หรือลูกน้อยในท้ายที่สุด
จากโครงการ Human Placenta นักวิจัยได้ใช้อัลตราซาวนด์เพื่อตรวจสอบหลอดเลือดในรกและการไหลเวียนของเลือดในแบบ 3 มิติระหว่างไตรมาสกลาง และใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเพื่อศึกษาการกระจายออกซิเจนในฝาแฝดที่มีรก แต่มีถุงน้ำคร่ำแยก . งานดังกล่าวจะส่งถึงคลินิกได้อย่างไรและเมื่อใดเพื่อส่งผลต่อแม่ในปัจจุบันและอนาคตยังไม่ชัดเจน
Bianchi คาดการณ์ว่าการชื่นชมบทบาทของรกมากขึ้นซึ่งได้รับการสนับสนุนผ่านงานของ Hemberger และการศึกษาที่คล้ายคลึงกัน อาจเปลี่ยนวิธีการติดตามตรวจสอบสตรีมีครรภ์ในสหรัฐอเมริกา ขณะนี้มีการเฝ้าติดตามผู้หญิงน้อยมากในช่วงสัปดาห์แรกสุดของการตั้งครรภ์ ซึ่งเป็นหน้าต่างของการสร้างรก ไปพบแพทย์จากนั้นก็เพิ่มขึ้นเมื่อการตั้งครรภ์ดำเนินไป การให้ความสนใจมากขึ้นในช่วงไตรมาสแรก รวมถึงการให้ความสนใจกับรก สามารถระบุผู้หญิงที่อาจมีความเสี่ยงสูงต่อการคลอดบุตรหรือการคลอดก่อนกำหนด แม้ว่าพวกเขาจะยังเด็กและมีสุขภาพดีตามมาตรฐานอื่นๆ Bianchi กล่าวว่า “นั่นเป็นสิ่งที่เป็นไปได้มาก ไม่มีการเล่นสำนวนแต่อย่างใด แต่น่าจะเป็นผลลัพธ์ของการวิจัยครั้งนี้มาก
หลังจากระบุยีนจำนวนมากที่ส่งผลต่อรกแล้ว ทีมของเฮมเบอร์เกอร์ได้แสดงให้เห็นว่ายีนจำนวนมากเกี่ยวข้องกับหนูที่มีปัญหาหลอดเลือด หัวใจ และสมองในทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนา กล่าวอีกนัยหนึ่งปัญหาในหัวใจอาจเกิดขึ้นที่อื่นในรก ในบรรดายีนของหนูสามตัวที่ศึกษาในรายละเอียดมากขึ้น นักวิจัยระบุว่าปัญหาของรกมีส่วนรับผิดชอบต่อการตายของตัวอ่อนเพียงผู้เดียวในเวลาประมาณ 10 วัน แม้ว่ายีนจะขาดหายไปจากตัวอ่อน การคืนยีนไปยังรกก็อาจยืดอายุการอยู่รอดของตัวอ่อนได้ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
