โอกาสในการทำงาน
“เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!” ผู้บัญชาการ Zonj กล่าวพลางตีกรงเล็บบนโต๊ะเพื่อเน้นย้ำ กัปตัน Glanx รู้สึกไม่สบายใจเสมอเมื่อต้องไปเยี่ยมสำนักงานผู้บัญชาการที่ฐานกลางและถูกจ้องมองด้วยดวงตาที่ประสมประสานของ Zonj โดยเฉพาะวันนี้ หลังจากที่สิ่งต่าง ๆ ได้ดำเนินไปในภารกิจแรกของเขาในฐานะกัปตัน คงจะง่ายที่จะก้มหัวและพูดออกไปโดยไม่พูดอะไรอีก แต่เขารู้สึกว่าต้องรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น และยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องการช่วยคนที่รออยู่ข้างนอกจริงๆ
“ท่านครับ ฉันรู้ว่าไม่มีอะไรเป็นแบบอย่างสำหรับสิ่งที่ฉันเสนอ … ”
“มันไม่มีแบบอย่างสำหรับมัน! แย่พอที่คุณจะปล่อยให้มนุษย์ต่างดาวสองคนขึ้นเรือของคุณ ฉันอาจกล่าวเสริมว่ามนุษย์ต่างดาวที่คุณไม่มีความพร้อมมากที่จะดูแลหนึ่งในนั้นได้ตายไปแล้ว แต่ตอนนี้คุณมาปรากฏตัวที่สำนักงานของฉัน และแนะนำให้เราจ้างผู้รอดชีวิต? และในฐานะนักบินของเรือด้วยไม่ใช่เหรอ?” Zonj โบกแขนทั้งสี่ของเขาด้วยความตกตะลึง “นี่ไม่ใช่การเริ่มต้นที่เป็นมงคลสำหรับตำแหน่งกัปตันของคุณ กลันซ์!”
มันควรจะเป็นภารกิจที่ง่าย เป็นการเดินทางสำรวจตามปกติไปยังระบบที่มีเผ่าพันธุ์ที่มีความรู้สึกผูกพันกับโลกเพียงคนเดียว แต่ทันทีที่มีการวิเคราะห์ข้อมูลเบื้องต้น นักวิทยาศาสตร์ด้านวัฒนธรรมรู้สึกทึ่งกับความก้าวหน้าของผู้คนที่เรียกโลกของพวกเขาว่าโลก พวกเขาไม่เพียงแต่ก้าวไปไกลกว่าการใช้ก๊าซที่เบามากเป็นวิธีการเดียวในการบิน แต่พวกเขามีหลักฐานของโครงการจรวดที่สามารถนำอารยธรรมของพวกเขาไปสู่อวกาศได้ในไม่ช้า
นักวิทยาศาสตร์ได้ผลักดัน
ให้อยู่นานขึ้นและนานขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาพิจารณาแล้วว่าเกิดความไม่สงบทางการเมืองในภาคส่วนที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แต่ระบบการปิดบังของเรือมีพฤติกรรมผิดปกติ และ Glanx ได้ประกาศภารกิจเสร็จสิ้น ลูกเรือเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางกลับบ้านในขณะที่เรือแล่นอยู่เหนือผืนน้ำอันกว้างใหญ่
“กัปตัน” หนึ่งในลูกเรือบนสะพานพูด “เรากำลังมีปัญหากับเสื้อคลุมอีกแล้ว สัญญาณบางอย่างจากด้านล่างกำลังรบกวนมัน”
Glanx เล่าถึงกฎหลักของการสำรวจ – “อย่ามีใครเห็น” – และสั่งให้เธอเพิ่มพลังของเสื้อคลุมทันที หลังจากนั้น เขาได้เรียนรู้ว่าการตัดสินใจครั้งนี้ทำให้ความสามารถของมนุษย์ในการสื่อสารกับเพื่อนของพวกเขาพิการอย่างร้ายแรง
ไม่นานหลังจากนั้น ลูกเรือคนเดียวกันได้แจ้งเตือน Glanx ถึงการชนของเรือบินของมนุษย์ในบริเวณใกล้เคียง เธอยังชี้ให้เห็นว่ามนุษย์ไม่เหมาะที่จะเอาชีวิตรอดในน้ำ
หัวของ Glanx ก็มีเสียงดังขึ้น
“กัปตัน คิดถึงโอกาสที่เรามีที่นี่!” นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งบินอยู่ใกล้ๆ Glanx อย่างอึดอัด ปีกของเขาเต้นช้าๆ “ถ้ามนุษย์จากเรือลำนั้นรอด เราสามารถพาพวกเขาขึ้นเรือได้ พวกเขาสามารถช่วยเราเติมช่องว่างในข้อมูลของเราได้”
“และ!” นักวิทยาศาสตร์กล่าวต่อโดยไม่ปล่อยให้ Glanx พูด “ในขณะที่ทางเลือกคือทำเช่นนี้หรือปล่อยให้พวกเขาพินาศ จะมีความขัดแย้งเพียงเล็กน้อยกับกฎการสำรวจของเรา ชั่งน้ำหนักเทียบกับผลประโยชน์ที่เป็นไปได้ และจริงๆ แล้ว มีทางเลือกอะไรบ้าง”
ถ้า Glanx พูดออกมาทันที เขาสามารถยกเลิกแผนนี้ได้ แต่เขาใช้เวลาสักครู่เพื่อพิจารณา และในเวลานั้นนักวิทยาศาสตร์แต่ละคนได้เข้าร่วมการโทรเพื่อช่วยเหลือมนุษย์ในนามของการวิจัย
มีอยู่สองคนซึ่งแทบไม่รู้สึกตัว ติดอยู่กับซากปรักหักพัง คนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสกว่านั้นมาก เสียชีวิตไม่นานหลังจากถูกนำตัวขึ้นเรือ
การสื่อสารกับมนุษย์คนอื่นเป็นเรื่องยากในตอนแรก ระบบการแปลได้รับการออกแบบเพื่อแสดงมาตรฐาน Council จากภาษา Earth ไม่ใช่แบบย้อนกลับ ในที่สุดข้อ จำกัด นี้ก็เอาชนะได้ แต่นักวิทยาศาสตร์หมดความสนใจเมื่อพวกเขาค้นพบว่าผู้รอดชีวิตไม่สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกโดยละเอียดเกี่ยวกับกิจการของโลกได้
Glanx เป็นคนเดียวที่ต้องการคุยกับมนุษย์หลังจากนั้น ประการแรก เขาทำเช่นนั้นจากความรู้สึกผูกพัน แต่จากการสนทนาของพวกเขา เขาพบว่าพวกเขามีความปรารถนาที่จะสำรวจร่วมกัน และมนุษย์คนนี้เป็นผู้ปฏิบัติงานด้านเทคโนโลยีการบินที่ประสบความสำเร็จเป็นพิเศษ ในไม่ช้า เขามองว่าการสนทนาของพวกเขาเป็นไฮไลท์ของวันของเขา
ดังนั้นเขาจึงยืนอยู่ต่อหน้า Zonj พยายามโน้มน้าวผู้บัญชาการให้หาที่สำหรับมนุษย์ที่ได้รับการช่วยเหลือในกองทัพเรือของ Unified Council
